El enorme marcador amarillo sobre el verde 18 en Royal Portrush ilustró perfectamente el estado del golf en estos días. El nombre de Scottie Scheffler estaba en la cima. Nadie más estaba cerca.
Así fue en el Open Championship el domingo, cuando el No. 1 del mundo nunca le dio a nadie una oportunidad, desde el momento en que su hierro nueve se acomodó a un pie para establecer un birdie en el primer hoyo hasta que aprovechó un 68 bajo par 68 para cerrar una victoria de cuatro disparos en 17-under Par, muy por delante del corredor Harris Inglish.
Así es como está en el deporte, un nivel de dominio no visto desde Tiger Woods.
«Él es el bar al que todos estamos tratando de llegar», dijo el campeón de los maestros Rory McIlroy. «En un contexto histórico, se podría argumentar que solo hay solo dos o tres jugadores en la historia del juego que han estado en una carrera como la que Scottie ha estado aquí durante los últimos 24 a 36 meses. Increíblemente impresionante».
Scheffler no solo ganó su segundo mayor de 2025, y cuarto en las últimas tres temporadas, sino que también capturó el tercer tramo de la carrera Grand Slam, que ahora solo perdió el Abierto de Estados Unidos.
El jugador de 29 años se convirtió en el primer jugador en más de un siglo en asegurar sus primeros cuatro títulos principales en al menos tres tiros, y si no fuera por su solitario error de un búnker en el octavo hoyo mientras trabajaba con una ventaja de siete disparos, habría jugado sin bogey durante todo el fin de semana.
«Ser capaz de caminar 18 con el torneo en la mano es algo realmente difícil de describir. Es una sensación realmente genial. Tengo mucha gratitud por poder lograr algo como esto», dijo Scheffler, la jarra de clarete plateado en la mesa junto a él.
«Ha tomado mucho trabajo, no solo mucho trabajo, sino que requiere mucha paciencia», agregó. «Es un alto nivel de enfoque sobre 72 hoyos de un torneo. Esto fue, sentí que una de mis mejores actuaciones mentalmente».
McIlroy se había referido al resultado como «inevitable» cuando Scheffler construyó una ventaja de cuatro disparos en la ronda final, y fue todo eso.
El birdie de toque en el primer hoyo. Un enfoque brillante entre dos perillas a 7 pies para Birdie en el cuarto. Un birdie de 15 pies a las cinco. Lo más revelador fue su mayor celebración, una poderosa bomba de puño cuando rodó en un putt par de 15 pies en el sexto verde.
Fue una reminiscencia de cuándo Woods guardó su mayor bomba de puño para una par en el hoyo 16 durante su histórica victoria de 15 disparos en Pebble Beach en el Abierto de US 2000, cuando estaba claro que Woods estaba compitiendo principalmente contra sí mismo.
Eso es lo que se sintió hasta que Scheffler’s One Wobble, un doble bogey a las ocho después de que necesitaba dos tiros para salir de un búnker de calle.
Eso terminó su racha de 32 agujeros consecutivos sin un fantasma. La ventaja se redujo a cuatro tiros cuando el ganador del Open Scottish Chris Gotterup Birded el noveno.
Y luego Scheffler birdió el siguiente hoyo. Jugó los nueve de atrás con ocho pares y un birdie porque eso es todo lo que necesitaba. Nadie pudo atraparlo.
