Scottie Scheffler no tenía idea de lo que se le ocurrió el viernes en el Open Championship. El estadounidense se calentó en una camisa de manga corta. El paraguas estaba fuera cuando salió del primer verde.
Para los miles de fanáticos que lo miran en Royal Portrush, sabían exactamente qué esperar del número 1 del mundo, y el jugador de 29 años ofreció otra actuación implacable. Tres birdies rectos para cerrar la brecha. Dos más en el tramo para tomar la delantera.
Scheffler concluyó con un putt de 15 pies que estaba a un giro de dejar de caer para un birdie final. Felizmente se conformó con un 64 bajo par 64, su ronda más baja en una especialidad, para tomar una ventaja única sobre el ex campeón del Abierto de US Matt Fitzpatrick de Inglaterra.
Era su ronda más baja en una especialidad, sí, pero también había una normalidad al respecto. Scheffler ha estado haciendo esto durante tres años y queda poco que decir. Incluso cuando Sky Sports mostró una lista de sus estadísticas clave, la precisión de la conducción, los verdes en la regulación genial, que provocaron poco más que un encogimiento de hombros.
Las estadísticas llevaron a un encogimiento de hombros.
«En general, estoy golpeando la pelota sólida», dijo Scheffler. «El torneo está a la mitad de camino. Tuve un buen comienzo».
Scheffler hizo ocho birdies en otra tarde salvaje de clima tumultuoso, dejándolo a 10 bajo par 132 mientras persigue la tercera etapa de la carrera Grand Slam.
Fitzpatrick fue igualmente dinámico después de comenzar los nueve traseros con cuatro birdies rectos, solo para perderse un putt par de cinco pies en el verde 14 para frenar su impulso, y un putt birdie de tres pies en el hoyo 17 que era ligeramente irritante. Disparó un 66.
«Sentí que todas las facetas de mi juego estaban hoy, y sentí que realmente jugaba sólido», dijo Fitzpatrick. «Aprovechar las oportunidades que tuve obviamente fue realmente positivo».
Brian Harman obtuvo el mejor clima, sorprendente sol, y tuvo un objetivo en su búsqueda de otra jarra de clarete. El ganador del torneo 2023 jugó sin bogey para un 65 que le dejó solo dos tiros fuera del ritmo, junto a Li Haotong de China, quien cargó un 67.
Todos los demás estaban cinco tiros detrás o más.
Eso incluye a Rory McIlroy, quien dio la vuelta a Royal Portrush en su natal Irlanda del Norte con muchos vítores, pero muy pocos rugidos. El número 2 del mundo registró un 69 pero perdió mucho terreno debido al fuerte juego de Scheffler, Fitzpatrick y Harman.
McIlroy comenzó la segunda ronda siguiendo un quinteto de co-líderes por solo tres tiros. Entra en el fin de semana sentado siete tiros detrás del jugador mejor clasificado en el mundo.
«He estado un poco cerca de lo mejor en los primeros dos días en pequeños bits aquí y allá», dijo McIlroy. «Voy a necesitar tenerlo todo bajo control y tener todo lo que dispara durante el fin de semana para correr».
