China National Nuclear Corporation (CNNC) ha anunciado que ha finalizado el diseño preliminar del primer reactor rápido comercial de cuarta generación del país, de 1 millón de kilovatios, denominado CFR1000.
El anuncio se hizo en un simposio sobre el desarrollo de la energía nuclear avanzada celebrado el martes en Fuzhou, capital de la provincia oriental china de Fujian.
La confirmación de este avance se produce en un momento en que el país sigue buscando el desarrollo de mayores capacidades de energía verde para impulsar su economía, en medio de un aluvión de esfuerzos por mejorar su combinación energética y cumplir sus objetivos de doble emisión de carbono.
Zheng Yanguo, ingeniero jefe adjunto de CNNC, declaró que la CFR1000, con una capacidad instalada de 1,2 millones de kilovatios, demuestra una total adecuación a los requisitos de la tecnología de cuarta generación para mejorar la seguridad, la sostenibilidad y el rendimiento económico.
Los reactores rápidos, también conocidos como reactores reproductores de neutrones rápidos, utilizan neutrones rápidos para mantener la fisión nuclear y generar calor para la generación de energía. Reconocidos mundialmente como un sistema clave de energía nuclear avanzada de cuarta generación, los reactores rápidos ofrecen ventajas en términos de utilización del combustible, reducción de residuos y seguridad.
Entre los seis tipos de reactores categorizados internacionalmente como tecnologías de cuarta generación, tres son reactores rápidos, que son refrigerados por sodio, refrigerados por gas o refrigerados por plomo. Entre ellos, los reactores rápidos refrigerados por sodio se consideran los más maduros y prometedores gracias a su elevada tasa de reproducción, su gran capacidad para transmutar residuos radiactivos de larga vida y sus características de seguridad inherentes.
Con más de 400 años de experiencia operativa en reactores en todo el mundo, los reactores rápidos refrigerados por sodio son los más desarrollados de las tecnologías de cuarta generación y ofrecen una base sólida para su aplicación comercial.
Según los expertos, el éxito del desarrollo del CFR1000 supone un gran paso adelante en los esfuerzos de China por garantizar la seguridad energética, promover un desarrollo ecológico y con bajas emisiones de carbono y liderar el avance mundial de la energía nuclear de nueva generación.
China considera el desarrollo de reactores rápidos un paso crucial en su estrategia de desarrollo de la energía nuclear en tres fases: «reactores térmicos, reactores rápidos y reactores de fusión», declaró Zheng. El primer reactor rápido experimental de China se conectó con éxito a la red en 2011.
En los últimos más de 10 años, China ha desarrollado de forma independiente una amplia gama de tecnologías básicas y de apoyo, y ha establecido una cadena industrial completa para reactores rápidos a gran escala, dijo Zheng.
