Se suponía que el Partido de las Estrellas de la Major League Soccer (MLS) de 2025 en Austin, Texas, sería el primero en el que participaría Lionel Messi después de que una lesión lo dejara fuera del evento de 2024.
Eso parecía menos probable después de la primera sesión de entrenamiento del lunes, cuando Messi y su compañero de equipo en el Inter de Miami Jordi Alba estuvieron ausentes mientras el equipo de la MLS se preparaba para el partido del miércoles por la noche contra un equipo de estrellas de la Liga MX de México.
Hasta el martes por la tarde, no se había comunicado oficialmente que el dúo no participaría. Aunque Messi ha tenido que lidiar en ocasiones con lesiones durante sus dos años en la MLS, ha jugado todos los minutos de los últimos 19 partidos del Miami en todas las competiciones.
Si él o Alba se quedaran fuera de la competición sin una razón creíble de lesión, estarían sujetos a una suspensión de un partido para el choque en casa del fin de semana del Miami contra el Cincinnati.
«Leo es más una cuestión para la liga, para su club», dijo el lunes Nico Estévez, entrenador de Austin y de las estrellas de la MLS. «Yo simplemente entreno y dirijo a los jugadores que me dan. Y creo que es más una cuestión para ellos. Y espero que así sea. Porque tener al mejor jugador de la historia es algo muy importante para todos. Pero espero que sí. Siempre soy muy optimista con todo. ¿Y por qué no? Espero que pueda estar aquí»
El concepto del All-Star es ajeno a la mayor parte del mundo del fútbol fuera de Norteamérica, y 14 miembros de la plantilla de 30 jugadores de la MLS son de fuera de Estados Unidos, Canadá y México.
Sin embargo, eso no ha impedido que la mayoría de la plantilla disfrute del reconocimiento, incluido el delantero del Nashville e inglés Sam Surridge, que llega a la exhibición empatado con Messi en el liderato de la liga en goles, con 18.
«Sí, es algo único», dijo Surridge. «Tienes la oportunidad de jugar con futbolistas muy buenos. Entrenamiento [Monday] fue genial, conocer a algunos de los chicos, algunas caras conocidas, pero también conocer a gente que no conozco. Y es bueno porque todo el mundo se une esta semana. Y luego, sí, el fin de semana volveremos al trabajo»
El miércoles se disputará el 29º Partido de las Estrellas de la MLS, que celebra su 30ª temporada (no hubo All-Star en 2020), y la cuarta vez que se juega en este formato.
La MLS ha ganado dos de los tres encuentros previos contra su liga rival fronteriza, aunque el equipo de la Liga MX obtuvo una victoria de 4-1 en la edición del año pasado.
Juan Brunetta de Tigres UANL regresará este año después de anotar un gol y ganar los honores de MVP de las Estrellas de la Liga MX en 2024.
