Más drama, otra tanda de penaltis y nunca rendirse.
Inglaterra defendió con éxito el domingo su título de Campeona de Europa Femenina de la UEFA a su manera, superando de nuevo la tensión y derrotando a España, campeona del mundo, en la tanda de penales de la final.
Chloe Kelly acertó su lanzamiento desde el punto fatídico y dio a Inglaterra la victoria por 3-1 en la tanda de penales, tras empatar 1-1 en la prórroga.
«Estaba tranquila, serena, y sabía que iba a rematar al fondo de la red», declaró Kelly, cuyos goles decidieron la segunda final consecutiva de la Eurocopa femenina, por no mencionar la semifinal de su equipo cinco días antes.
La guardameta inglesa Hannah Hampton detuvo sendos lanzamientos desde el punto fatídico de Mariona Caldentey y de la centrocampista superestrella Aitana Bonmati, antes de que la suplente Salma Paralluelo lanzara fuera.
«Ha sido el torneo más caótico que hemos jugado», declaró la seleccionadora de Inglaterra, Sarina Wiegman, que ya ha ganado tres Eurocopas femeninas consecutivas.
Inglaterra había ido por detrás en el marcador en la primera parte, remontó en la segunda y recurrió a magníficas suplentes, entre ellas Kelly, al igual que hicieron las Leonas contra Italia y Suecia (en los penales) anteriormente en las rondas eliminatorias.
«La verdad es que ni yo misma me lo creo», declaró Wiegman. «¿Cómo puede ocurrir? Pero ocurre. Esta noche nos vamos de fiesta»
Inglaterra igualó el marcador en el minuto 57 con un remate de cabeza de Alessia Russo a pase de Kelly, después de que Caldentey hubiera adelantado a España en el 25, rematando un centro de Ona Batlle.
España sólo fue por detrás en el marcador durante cuatro minutos en todo el torneo -y ni un segundo contra Inglaterra-, pero no pudo sellar su primer título europeo contra el equipo al que derrotó en la final del Mundial de Sydney hace dos años.
«Creo que este equipo merecía más. Al menos, no vivir con esta sensación amarga», dijo la seleccionadora española, Montse Tomé, tras el partido.
Kelly había marcado el gol de la victoria de Inglaterra en la prórroga de la final disputada hace tres años en el estadio de Wembley para derrotar a Alemania por 2-1.
En la prórroga, España tuvo la posesión del balón en el área inglesa en varias ocasiones, pero no pudo marcar el gol decisivo.
«Ha sido cruel», declaró Bonmatí a La 1, tras ser nombrado Mejor Jugador del Torneo. «Jugamos mejor, creamos más ocasiones de gol, pero en el fútbol a veces eso no es suficiente»
La guardameta española Cata Coll detuvo los lanzamientos desde el punto penal de la capitana inglesa Leah Williamson y el primero de su equipo, obra de Beth Mead.
En un torneo memorable para Inglaterra, el penalti de Mead tuvo que repetirse en virtud de una nueva regla que permite una segunda oportunidad cuando una jugadora marca resbalando y tocando el balón dos veces. No importó después de las paradas de Hampton.
Wiegman aún no ha sido eliminada nunca de una Eurocopa femenina. A pesar de lo cerca que estuvo de lograrlo tres veces este mes, lo reconoció tras el pitido final del domingo.
La mejor entrenadora de selecciones nacionales femeninas de su generación cuenta ahora con un triplete continental tras conducir a Inglaterra a la victoria en 2022 y a su Holanda natal en 2017.
Ambos títulos se ganaron como anfitriones de torneos, y ninguna selección absoluta inglesa -masculina o femenina- había ganado antes un título mundial o continental en el extranjero.
Wiegman también amplió a ocho las ediciones de la Eurocopa femenina ganadas por mujeres seleccionadoras en 28 años, a pesar de que en todas las ediciones se vieron superadas en número por sus homólogos masculinos.
