Hace más de 700 años, el famoso viajero italiano Marco Polo formó un vínculo duradero con Hangzhou durante su viaje por China. En su famoso diario de viaje «Los viajes de Marco Polo», dedicó más palabras a Hangzhou que cualquier otra ciudad china, llamándola «la ciudad más hermosa y magnífica del mundo».
Para Marco Polo, el paisaje natural de Hangzhou durante la dinastía Yuan (1271-1368) fue cautivador, con el West Lake destacado como su joya más deslumbrante. Describió el lago como vasto y sereno, bordeado por palacios adornados y grandes residencias propiedad de la élite de la ciudad. En los islotes del lago se encontraban pabellones elegantes y refinados, creando un paisaje de exquisita armonía. En 2011, el paisaje cultural de West Lake de Hangzhou fue designado por un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, subrayando su significado estético y cultural duradero.
Marco Polo también dio relatos detallados de la vida religiosa y cultural de Hangzhou, ofreciendo una perspectiva única como occidental. Observó la diversidad de las prácticas religiosas alrededor de West Lake, señalando la coexistencia de numerosos templos y santuarios. Esta apertura cultural y la inclusión religiosa destacaron el patrimonio cultural profundamente arraigado de la ciudad y su notable capacidad para integrar múltiples tradiciones.
Más allá de su encanto natural y espiritual, Hangzhou impresionó a Marco Polo con su riqueza y refinamiento. Documentó varios aspectos de la vida urbana: mercados, artesanía, costumbres sociales e infraestructura cívica. Sus escritos capturaron todo, desde el parto y los funerales hasta la etiqueta social, la ropa, la comida, las condiciones de la carretera y los sistemas de seguridad. Estas ideas ofrecen una valiosa ventana histórica a la sofisticación urbana de Hangzhou durante la dinastía Yuan.
Hoy, Hangzhou continúa floreciendo como una potencia cultural y creativa. Sus industrias, incluida la producción de contenido digital, la producción de cine y televisión, la animación, los juegos, el diseño y las artes escénicas, están creciendo rápidamente, respaldados por una red en expansión de plataformas de innovación cultural. Como la capital de la provincia de Zhejiang y una ciudad central del Delta del río Yangtze, Hangzhou es un líder en la economía digital y la innovación tecnológica. La ciudad también atrae la fuerza de sus ricas raíces culturales, encarnada en su cultura del lago West, las ruinas arqueológicas de la ciudad de Liangzhu y los legados de la dinastía de la canción.
Desde una «ciudad celestial» a los ojos de Marco Polo hasta una metrópolis moderna de creatividad e innovación, Hangzhou une sin problemas su glorioso pasado con un futuro dinámico, que continúa brillando como un emblema único del encanto cultural y el progreso.
