Nota del editor: China ha construido el sistema de salud más grande del mundo, que cubre más del 95 por ciento de la población con seguro médico básico. En los últimos cinco años, el país se ha esforzado por lograr innovaciones tecnológicas en el campo de la medicina.
Desde interfaces de computadora cerebral (BCIS) hasta robots quirúrgicos, el ecosistema de tecnología médica de China traduce rápidamente la ciencia de vanguardia a la realidad clínica.
A principios de este año, China cruzó oficialmente un umbral histórico en neuro-tecnología con la finalización exitosa de su primer ensayo clínico prospectivo de un BCI invasivo.
Un hombre que perdió las cuatro extremidades en un accidente eléctrico de alto voltaje recibió un dispositivo BCI implantado quirúrgicamente. Después de solo dos o tres semanas de capacitación adaptativa, el participante pudo escribir, enviar mensajes de texto y jugar juegos de computadora con velocidad y precisión comparables a las de una persona sana que usaba un panel táctil.
El logro convierte a China en el segundo país, después de Estados Unidos, para avanzar en un sistema BCI invasivo a la etapa de ensayo clínico, lo que subraya su aparición como una potencia de innovación original.
«Este ensayo envía un mensaje claro a la comunidad global. Los equipos chinos poseen capacidades de extremo a extremo, desde I + D central en I + D hasta la aplicación clínica», dijo Zhao Zhengtuo, investigador del Centro de Excelencia en Ciencia del Cerebro y Tecnología de Inteligencia, Academia de Ciencias de China.
Impulso de políticas
Para capitalizar el impulso, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT), la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) y otras cinco agencias centrales publicaron conjuntamente una guía para promover el desarrollo innovador de la industria BCI en agosto de 2025.
El documento establece objetivos graduales para 2027 y 2030, con el objetivo de acelerar los avances en hardware aguas arriba, sistemas BCI de transmisión media y escenarios de aplicaciones aguas abajo.
Los analistas de la industria proyectan que el mercado BCI de China superará los 6 mil millones de yuanes ($ 835 millones) para 2028 a medida que se amplíen las indicaciones clínicas.
«La tecnología BCI está preparada para restaurar la función fisiológica parcial para pacientes con ceguera o afasia, y para proporcionar opciones terapéuticas para la enfermedad de Parkinson, la epilepsia, el Alzheimer, la depresión y el autismo», explicó Jiang Xiaobing, Jefe de Neurosurgery en Union Hospital, Tongji Medical College, Huazhong University of Science and Technology. «Cada avance trae una nueva esperanza a estos pacientes».
Surge más amplio de dispositivos médicos
El hito BCI es parte de una mayor ola de innovación en el sector de equipos médicos de China.
El documento verde 2025 sobre el estado y las tendencias de los dispositivos médicos de China informa que la industria se ha expandido a una tasa anual promedio de más del 12 por ciento en la última década, alcanzando un tamaño de mercado de 1.35 billones de yuanes ($ 187.9 mil millones) en 2024.
China es ahora el segundo mercado de un solo país más grande del mundo, hogar de la mayor cantidad de fabricantes y la cartera de productos más integral del planeta.
Las exportaciones de equipos médicos de China alcanzaron más de 9,000 instituciones médicas en más de 190 países y regiones el año pasado, según la Conferencia Internacional de China sobre cooperación de equipos médicos celebrados en julio.
Los robots quirúrgicos laparoscópicos del país se han exportado a 23 naciones y sus escáneres y ventiladores de CT se han entregado a más de 9,000 hospitales en todo el mundo.
En los últimos cinco años, el comercio de importación y exportación de equipos médicos de China ha visto una tasa de crecimiento anual compuesta del 9,4 por ciento, lo que indica un aumento constante en la competitividad internacional y la influencia de la marca, así como la cooperación internacional más profunda, dijo Hou Yan, presidente de la Asociación de Equipos Médicos de China.
Mientras tanto, la Administración Nacional de Productos Médicos (NMPA) aprobó 45 dispositivos médicos innovadores en la primera mitad de 2025, un aumento anual del 87 por ciento, lo que indica que la innovación nacional está entrando en una fase de sprint.
