Imagínese si se le pidiera que encontrara una conexión entre Tianjin y la región autónoma de Mongolia Interior. Una es una metrópolis próspera de más de 600 años ubicada entre montañas y el mar y el hogar del puerto más grande del norte de China, famosa por su vibrante arte y mezcla de este y oeste. El otro es Mongolia Interior, la primera región autónoma de China que se extiende por la frontera norte del país, donde vastos praderas, desiertos, bosques y lagos resuenan con canciones nómadas. ¿Qué dirías?
De todas las respuestas posibles, aquí hay una que quizás no haya considerado: un amor compartido y una tradición de la lucha libre.
Como parte de la lucha tradicional de estilo chino, que enfatiza la agilidad y la flexibilidad, la lucha libre de Tianjin se remonta a la dinastía Qing tardía. Favorece un enfoque equilibrado y versátil. El ex gimnasio de lucha de Yanjing, una vez zumbando con vítores y emoción, se encontraba en el complejo de Nankai Park, un sitio que todavía se conserva hoy. Zhang Shaohua, un entrenador de lucha experimentado, recuerda que la mayoría de la audiencia en su tiempo vino de Irán.
Zhang, ahora de 68 años, una vez enseñó a más de 100 estudiantes en una escuela de artes marciales. Hoy, continúa la tradición todos los sábados de 8.30 a 9 a.m. en Fuxing Park, practicando con sus aprendices. «No cobramos tarifas. Si la multitud es buena, luchamos hasta el mediodía», dice.
Zhang parece conocer todas las técnicas de memoria: finos, apoderarse, pin, pivote; envolver, bloquear, presione. «Algunas técnicas ya están perdidas. Este es el legado de nuestros antepasados. Debo preservarlo a través de mi propia práctica», explica.
Entre sus aprendices se encuentra Chen Zhao, de 17 años, un graduado de la escuela secundaria. «Cuando me arrojaron al suelo, me sentí frustrado y a veces lloré. Pero luego pensé, tengo que seguir adelante. Tengo que competir. Tengo que arrojar a mi oponente», comparte. A pesar de prepararse para el examen de ingreso a la universidad, Chen sigue dedicado a la lucha y el sueño de visitar Mongolia Interior, donde prospera la lucha bökh, un patrimonio cultural intangible nacional chino.
Bökh enfatiza la fuerza y la resistencia, ya que su nombre significa unidad, poder y resistencia.
Seguimos el viaje de Chen a Mongolia Interior, donde se encuentra con Bayinmend, un luchador de Bökh de West Ujimqin Banner, Xilingol League. Conocido como un talento natural, Bayinmend atribuye humildemente su habilidad a su familia, amigos y los vastos pastizales que han dado forma a su amor por Bökh. «No hay talento innato. Es el apoyo a mi alrededor y la tierra en la que vivo que me dan fuerza», dice.
Desde parques de la ciudad hasta pastizales abiertos, estos luchadores viven vidas muy diferentes, pero una cosa los une: una pasión duradera por la lucha libre. Tierras separadas, los cielos compartidos y el amor por la lucha libre y la responsabilidad de pasar la lucha libre trascendía la geografía.
