Los científicos chinos han llevado a cabo recientemente el experimento de observación atmosférica de globo atado «Jimu-1» en Lulang, Nyingchi, la región autónoma Xizang del suroeste de China. Se espera que proporcione una nueva perspectiva sobre desentrañar los misterios del ecosistema de meseta Qinghai-Xizang.
El globo atado estaba equipado con 16 tipos de cargas útiles científicas con un peso total de aproximadamente 200 kilogramos. Ascendió a una altitud de 5.500 metros. A través de observaciones coordinadas de pago múltiple, el experimento logró un salto tecnológico de un muestreo de un solo punto a un monitoreo tridimensional, según el Instituto de Investigación de Información Aeroespacial (AIR) de la Academia de Ciencias de China, el principal desarrollador del globo atado.
El experimento obtuvo con precisión datos clave sobre la composición atmosférica, la distribución de contaminantes y la microfísica de la nube tridimensional. Estos datos respaldarán la segunda expedición científica de la meseta Qinghai-Xizang de China y ayudarán a descifrar los cambios climáticos y ambientales de la región, dijo Zhang Taihua, un ingeniero senior en Air.
Los aeroestos, aviones que dependen de un gas de levantamiento menos denso que el aire (generalmente helio), son anteriores a los aviones. Entre ellos, los globos atados ofrecen una larga resistencia, una amplia cobertura, implementación flexible, una fuerte capacidad de carga útil y bajos costos operativos, lo que los convierte en plataformas centrales para sistemas integrados de observación del «espacio de aire».
Con sus imponentes altitudes y vastas glaciares, la meseta de Qinghai-Xizang sirve como un importante depósito de agua, lo que le vale el título «Torre de agua asiática». Como región susceptible al cambio climático global, su monitoreo ambiental es vital para el desarrollo sostenible regional.
El globo atado «Jimu-1» cuenta con fortalezas centrales, incluida una fuerte capacidad de carga útil, resistencia ultra larga, potente resistencia a la interferencia y alta adaptabilidad a entornos complejos, lo que le permite ejecutar misiones de observación de manera confiable en condiciones de funcionamiento severas, dijo Zhang.
En el presente experimento, realizado en el desafiante entorno de la meseta, el globo atado superó una sucesión de limitaciones severas. Tuvo que lidiar con un clima convectivo severo localizado, desarrollando rápidamente, evadir los flujos de aire turbulentos desestabilizantes y resistir las temperaturas sub-cero a grandes altitudes. A partir del 19 de septiembre, el globo atado había completado 30 vuelos, abarcando múltiples capas de altitud y escenarios meteorológicos.
Desde 2017, se han desplegado globos atados en la segunda expedición científica de China a la meseta de Qinghai-Xizang. En 2022, el «Jimu-1» ascendió a 9.050 metros, superando la altura del Monte Qomolangma y estableciendo un récord mundial de altitud de observación por un globo atado de su tipo. Equipado con cargas meteorológicas, ambientales y geológicas, ha reunido grandes cantidades de datos de alta calidad, apoyando la investigación nacional clave y los avances científicos en la meseta.
El frío extremo, los fuertes vientos y la baja presión barométrica de la meseta plantearon desafíos para los equipos de globo atados de generación temprana. El equipo ha optimizado continuamente las tecnologías clave, que incluyen diseño de globo atado, resistencia estructural, control de presión y suministro de energía, según HE Zeqing, subdirector del Centro de Investigación y Desarrollo del Sistema de Aerostat de Aire.
La familia de globos atados de Air ha evolucionado desde un solo modelo a un espectro completo que abarca clases de luz, mediana, grande y pesada.
Estos globos atados ahora sirven observaciones científicas, comunicaciones de emergencia, ecología de los pastizales, comunicaciones de relevos marítimos, observación de la tierra y monitoreo de seguridad, dijo Cai Rong, un investigador de Air.
En los pastizales de Hulunbuir del norte de China, por ejemplo, el equipo de globos atados ha combinado imágenes espectrales de alta resolución con IA para monitorear el crecimiento y la degradación de los pastos, al tiempo que rastrea los números y la distribución ganadera, ofreciendo orientación científica para la protección ecológica y la cría de animales sostenibles.
En el campo de la monitorización y las comunicaciones del océano, el equipo desarrolló el primer sistema de globos atados basado en el barco de China y completó múltiples demostraciones de prueba en aguas chinas, resolviendo el problema de larga data de una cobertura de comunicación deficiente en áreas marinas remotas y proporcionando apoyo tecnológico clave a la iniciativa del océano inteligente del país.
