Al levantarse como un monolito oscuro silencioso de más de 200 metros de altura en el punto de encuentro de los mares amarillos y bohai, la pequeña isla en China Oriental, como explica el conservacionista de la vida silvestre Ma Xuran, es un refugio vital de anidación para decenas de miles de aves y un punto de referencia crucial a lo largo de las vías globales.
La isla, llamada Gaoshan, abarca solo 0.46 kilómetros cuadrados con una elevación máxima de 202.8 metros. Es parte de la Reserva Natural Nacional Changdao, que abarca 151 islas y cubre un área total de 5,015.2 hectáreas en la provincia de Shandong.
Estas islas forman una «parada de descanso» reconocida internacionalmente para las aves migratorias. Dos de las nueve moscas principales del mundo, la vía fly de Asia-Australasia Oriental y el Flyway West Pacific, convergen aquí. Cada año, millones de aves pasan o se detienen para descansar en la reserva, lo que lo convierte en un sitio de importancia ecológica y científica mundial.
La idoneidad de estos hábitats es fundamental para la supervivencia de las poblaciones de aves migratorias en todo el mundo.
Durante sus largos viajes, las aves migratorias confían en estos sitios de escala para alimentar, descansar y reproducirse. En primavera, las especies desde tan lejos como Siberia vuelan hacia el sur hasta las islas, regresando al norte cada otoño. La rica vida marina alrededor de las islas proporciona una fuente abundante de comida.
Poco después de la temporada de reproducción, MA, miembro del personal de la administración de reserva, viajó en barco a la isla de Gaoshan para una patrulla de rutina.
Cada primavera y verano, decenas de miles de gaviotas de cola negra acuden a estos empinados acantilados tallados en mar para aparearse, poner huevos y levantar a sus crías, explicó Ma.
Su llegada temprana estaba en preparación para mejorar la infraestructura de monitoreo de aves de aves de la isla. Su equipo planea instalar dispositivos de monitoreo inteligente en áreas clave de reproducción. Utilizando el reconocimiento de imágenes con IA, el sistema analizará imágenes de video para rastrear la diversidad de especies, el tamaño de la población y las rutas de migración.
Los datos a largo plazo permitirán un análisis comparativo a lo largo del tiempo, ayudando a monitorear los cambios ecológicos y apoyar las estrategias de conservación dinámica.
En los últimos años, la reserva se ha asociado con universidades e institutos de investigación, empleando bandas de aves y seguimiento de satélites para estudiar patrones de migración. Con datos más abundantes e integrales, la reserva tiene hábitats optimizados plantando vegetación en zonas de alta actividad para facilitar la anidación. Las rutas de patrulla y las instalaciones de monitoreo también se han mejorado.
Durante la temporada crítica de reproducción de abril a agosto, los residentes locales seleccionados estacionados por los hábitats de la Isla Key de la Patrulla de Reserva para disuadir la caza ilegal.
Desde 2019, Zhu Dafang ha servido como guardabosques, realizando protección diaria y monitoreo de la población de las especies aviares.
Para él, proteger a las aves no se trata solo de preservar el equilibrio ecológico, sino también para cumplir con una responsabilidad profundamente arraigada en su tierra natal.
Con los años, Zhu ha sido testigo de mejoras continuas en el ecosistema de la reserva. El personal de reserva ha introducido múltiples especies de árboles adecuadas para el clima marítimo, creando bosques mixtos para ofrecer mejores hábitats. Los árboles como la morera y los arbustos como el falso índigo y el trébol de los arbustos ahora proporcionan diversas fuentes de alimentos, opciones de anidación y refugio, mejorando la estabilidad del ecosistema en estas islas.
Según la administración de la reserva, 369 especies de aves, incluidas las especies migratorias y residentes, se han registrado recientemente, frente a 336 en 2019. Entre ellas, 21 están bajo protección nacional de primera clase.
(Cubierta: Gaviotas en Changdao, Ciudad de Yantai, provincia de Shandong, East China, 18 de mayo de 2025. /VCG)
