El sector de tecnología de la información de la India, valorado en 283.000 millones de dólares, tendrá que revisar su estrategia de décadas de rotar talento calificado hacia proyectos estadounidenses tras la decisión del presidente estadounidense Donald Trump de imponer una tarifa de 100.000 dólares para las nuevas visas H-1B a partir del domingo, según veteranos de la tecnología, analistas, abogados y economistas.
El sector, que obtiene alrededor del 57 por ciento de sus ingresos totales del mercado estadounidense, se ha beneficiado durante mucho tiempo de los programas de visas de trabajo estadounidenses y de la subcontratación de software y servicios empresariales, un tema polémico para muchos estadounidenses que han perdido sus empleos ante trabajadores más baratos en la India.
India fue, con mucho, el mayor beneficiario de visas H-1B el año pasado, representando el 71 por ciento de los beneficiarios aprobados, mientras que China ocupó un distante segundo lugar con un 11,7 por ciento, según datos del gobierno de Estados Unidos.
La medida de Trump para remodelar el programa H-1B obligará a las empresas de TI con clientes como Apple, JPMorgan Chase, Walmart, Microsoft, Meta y Google de Alphabet a pausar las rotaciones en el país, acelerar la entrega en el extranjero y aumentar la contratación de ciudadanos estadounidenses y titulares de tarjetas verdes, dijeron los expertos.
El sueño americano se nos escapa
«El ‘sueño americano’ para los aspirantes a trabajadores será difícil», dijo Ganesh Natarajan, ex director ejecutivo de la empresa de subcontratación de TI Zensar Technologies, y agregó que esperaba que las empresas restringieran los viajes transfronterizos y hicieran más trabajo fuera de países como India, México y Filipinas.
Las empresas de TI Tata Consultancy Services, Infosys, HCLTech, Wipro y Tech Mahindra no respondieron a las solicitudes de Reuters en busca de comentarios.
El organismo industrial Nasscom dijo que la medida «potencialmente tendría efectos dominó en el ecosistema de innovación de Estados Unidos» e interrumpiría la continuidad del negocio para proyectos en tierra.
«Las exportaciones de servicios finalmente se han visto arrastradas a la guerra comercial y tecnológica global en curso», dijo Madhavi Arora, economista jefe global de Emkay, y agregó que podría alterar el modelo interno-extraterritorial del sector de TI, presionando los márgenes y la cadena de suministro.
La mayoría de los observadores de la industria esperan que la medida de Trump limite los roles de cara al cliente, perjudicando la conversión de acuerdos de TI y extendiendo el tiempo necesario para ampliar los proyectos tecnológicos.
«Los clientes exigirán cambios de precios o retrasarán las fechas de inicio hasta que haya claridad sobre los desafíos legales. Algunos proyectos se redefinirán para reducir el personal en tierra. Otros cambiarán la entrega en el extranjero o cerca de la costa desde el primer día», dijo el director ejecutivo de HFS Research, Phil Fersht.
Futuras visas H1-B solo para roles críticos
Los abogados de inmigración, que recibieron llamadas frenéticas durante el fin de semana debido al caos y la confusión creados por la proclamación de Trump, en la que acusó al sector de TI de manipular el sistema H-1B, dijeron que la nueva tarifa de visa era elevada.
«Esperamos que las empresas se vuelvan mucho más selectivas a la hora de decidir qué candidatos patrocinar, reservando las solicitudes H-1B sólo para los puestos más críticos para el negocio», dijo Vic Goel, socio director del bufete de abogados estadounidense Goel & Anderson. «Esto reduciría significativamente el acceso al programa H-1B para muchos extranjeros calificados y podría remodelar la demanda de los empleadores».
Antes de que la Casa Blanca aclarara que la orden se aplicaba sólo a los nuevos solicitantes y no a los titulares de visas existentes o a aquellos que buscaban renovaciones, compañías como Tata Consultancy Services, Eli Lilly, Microsoft, JPMorgan y Amazon aconsejaron a los empleados con visas H-1B que se quedaran allí o regresaran a los EE.UU. antes del domingo, según mensajes internos vistos por Reuters, lo que obligó a muchos trabajadores de India y China a abandonar sus planes de viaje y regresar apresuradamente.
Muchos abogados de inmigración esperan que la medida de Trump sea impugnada legalmente pronto.
«Anticipamos que se presentarán varias demandas inmediatamente esta semana», dijo Sophie Alcorn, directora ejecutiva de Alcorn Immigration Law.
El nuevo desafío para el sector de TI de la India surge mientras espera claridad sobre un impuesto propuesto del 25 por ciento sobre los pagos de subcontratación y lucha con un débil crecimiento de los ingresos en su principal mercado estadounidense, mientras los clientes difieren el gasto en tecnología no esencial en medio de presiones inflacionarias e incertidumbre arancelaria.
Medidas para impulsar el crecimiento del CCG
En general, los observadores de la industria esperan que la medida de Trump acelere el crecimiento de los centros de capacidad global (CCG) de las empresas estadounidenses, que han evolucionado desde oficinas administrativas extraterritoriales de bajo costo hasta centros de innovación de alto valor que respaldan las operaciones, las finanzas, la investigación y el desarrollo.
«La proximidad de la zona horaria acelerará los CCG y la obtención de recursos en Canadá, México y América Latina, donde el talento es estable y las ventajas de costos permanecen», dijo el presidente y director de IA de ISG, Steven Hall. «Los países del CCG en la India también seguirán creciendo con capacidades y habilidades más amplias a medida que las empresas transfieran sus roles estratégicos a la India».
Se prevé que India, que actualmente alberga a más de la mitad de los países del CCG del mundo, albergará más de 2.200 empresas para 2030, con un tamaño de mercado cercano a los 100.000 millones de dólares y que generará hasta 2,8 millones de puestos de trabajo, según un informe de Nasscom-Zinnov publicado el año pasado.
El fundador y presidente de Constellation Research, con sede en Silicon Valley, Ray Wang, espera que la medida de Trump conduzca a más CCG en India, más contrataciones locales en EE.UU., más presión para ofrecer automatización e inteligencia artificial al mismo tiempo, menos subcontratación, menos visas H-1B y menos movilidad laboral.
«Estamos viendo un nuevo orden mundial en la economía de los servicios», afirmó Wang.
