Mete la mano en el bolsillo y desenvuelve algo de comida. Hay un perro suspirando frente a él, tirado cerca de un cuerpo inerte. Sin preocuparse por el ser humano, el teniente Hideo Ito alimenta y acaricia al perro antes de seguir adelante.
Ito, interpretado por Daichi Harashima, es un personaje central en «Dead to Rights», una película ambientada durante la tragedia histórica que fue la masacre de Nanjing durante la Segunda Guerra Mundial.
«Dead to Rights» muestra al público la brutalidad de las tropas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial a través de una descripción auténtica de las relaciones humanas, la humanidad y sus limitaciones.
La falta de humanidad de Ito en esta escena marca la atmósfera de toda la película. Ejemplifica cómo un grupo supremacista puede creer verdaderamente que el grupo al que oprimen es menos humano que ellos. A lo largo de la película, los japoneses comparan a los residentes de Nanjing con «perros chinos» como una forma de justificar sus actos crueles.
«Dead to Rights» se desarrolla principalmente en un estudio fotográfico de la década de 1930, en el que fluyen muchas mentiras y secretos, mientras la gente lucha por sobrevivir durante la ocupación. La acción se desarrolla en dos plantas. En el sótano, el propietario del estudio, Lao Jin (Wang Xiao), y su familia se esconden. En el primer piso, A-chang (Liu Haoran) se hace pasar por un revelador de fotografías. Ito le ordena que revele fotografías que Ito ha estado tomando de las tropas japonesas para enviarlas a sus superiores. A-chang es emparejado con Lin Yuxiu (Gao Ye), quien finge ser su esposa, y los dos fingen con la esperanza de recibir pases de los japoneses para salir de la ciudad. Este acuerdo lo negocia con los japoneses el amante casado de Yuxiu, Wang Guanghai (Wang Chuanjun), un traductor que entra y sale de la tienda todos los días con Ito.
Yuxiu también ha introducido a hurtadillas en la casa a un soldado chino, el sargento Song (Zhou You). Cada personaje del edificio comparte lo suficiente de su historia para seguir con vida, nunca lo suficiente para crear una imagen completa. Pero como espectadores con una imagen completa de quién esconde qué, vemos humanidad en los personajes y todas las limitaciones que conlleva.
En contraste con la oscuridad general de los acontecimientos, Yuxia es un faro de luz. Ella es un personaje complejo y en capas: tiene una aventura con un hombre de ética cuestionable, esconde a un fugitivo, sonríe y finge lo suficiente para ayudarla a escapar de su prisión. A pesar de esto, su humor ingenioso persiste, especialmente en los intercambios con su supuesto marido A-chang. Este personaje que se roba el espectáculo también muestra una inmensa valentía y sacrificio, destacando cómo incluso en los momentos más oscuros, todavía podemos encontrar alegría y risa.
«Dead to Rights» trata sobre un capítulo de la historia del que tenía poco o ningún conocimiento de antemano y, por lo tanto, fue una representación valiosa. Otros que lo habían visto antes que yo me dijeron que me preparara para las lágrimas, pero éstas no surgieron durante las primeras escenas de asesinato y muerte; Llegaron con simpatía por la unidad mostrada por los personajes que sabían que aunque el dolor vendría inevitablemente, estaban orgullosos de su identidad china y de su país.
Como sudafricano, sólo puedo relacionarme con este capítulo a través del lente de la era del apartheid de mi país, durante la cual mi familia y millones de personas más vivieron décadas de opresión mientras un grupo gobernaba y segregaba todos los aspectos de la vida.
El apartheid y la lucha para ponerle fin costaron muchas vidas y destrozaron a muchas familias; sus ramificaciones todavía se sienten hoy. El régimen opresivo existía después de la Segunda Guerra Mundial, en un mundo donde existía la ONU, que hoy defiende los valores de la igualdad.
Hay una palabra de las lenguas nguni de Sudáfrica, «ubuntu», que significa «humanidad para los demás», y nos recuerda que «somos quienes somos gracias a los demás». A lo largo de las luchas de nuestro mundo, la filosofía de ubuntu siempre debe existir y persistir.
«Dead to Rights» es un crudo recordatorio de lo que puede salir drásticamente mal cuando ubuntu ya no está presente.
