Un estudio publicado a principios de este mes por científicos de la NASA ha revelado un sorprendente aumento en la actividad solar, desafiando las expectativas anteriores de que el sol estaba entrando en un período prolongado de inactividad histórica.
«Todas las señales apuntaban a que el Sol entraría en una fase prolongada de baja actividad», dijo el autor principal Jamie Jasinski, físico de plasma espacial en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. «Por eso fue una sorpresa ver que esa tendencia se revertía. El sol está despertando lentamente».
El estudio fue publicado a principios de septiembre en Las cartas del diario astrofísico.
Según la NASA, la actividad solar había ido disminuyendo constantemente desde la década de 1980 hasta 2008, «cuando la actividad solar fue la más débil registrada». Entonces, los científicos predijeron en ese momento que el sol podría estar acercándose a un período de actividad históricamente baja.
Sin embargo, desde 2008, los investigadores han observado un aumento gradual en el comportamiento solar, una inversión que podría causar «un aumento en los eventos climáticos espaciales, como tormentas solares, llamaradas y eyecciones de masa coronal».
La NASA advirtió que los cambios en el clima espacial podrían afectar directamente las operaciones de las naves espaciales y la seguridad de los astronautas. También podrían afectar las actividades humanas en la Tierra, ya que el clima espacial puede influir en las redes eléctricas, los sistemas GPS y las comunicaciones por radio.
La actividad solar suele seguir un ciclo de 11 años de picos y valles, dijo la NASA. La Tierra se encuentra actualmente en el Ciclo Solar 25, que comenzó en 2020. El ciclo anterior fue el más débil en más de un siglo.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. estima que se espera que el Ciclo Solar 26 comience en algún momento entre enero de 2029 y diciembre de 2032.
