La carrera mundial por las baterías de estado sólido se está acelerando y China está aprovechando el impulso a través de su vasto ecosistema industrial y su mercado en auge. Mientras tanto, Chongqing, en el suroeste de China, se está convirtiendo en un centro fundamental, con grandes proyectos y fabricantes de automóviles líderes impulsando la transformación.
En la Nueva Área Liangjiang de Chongqing, se está construyendo la base de producción de baterías de estado sólido más grande de China. Ganfeng Lithium, el principal productor de litio de China y líder mundial en hidróxido y litio metálico, también eligió la ciudad para su instalación emblemática y su instituto de investigación, con el objetivo de fortalecer la cadena de suministro de baterías para vehículos de nueva energía (NEV) y acelerar la electrificación local y el desarrollo de automóviles de alta gama.
Chongqing también es sede de fabricantes de automóviles como Changan Automobile y Seres. Se espera que el ambicioso cambio de Changan hacia los NEV cree una demanda de millones de baterías avanzadas, ofreciendo un mercado estable para I+D, pruebas y despliegue, una ventaja que pocas otras ciudades pueden igualar.
Aunque la idea de las baterías de estado sólido se remonta al siglo XIX, la comercialización se vio frenada durante mucho tiempo por problemas de interfaz y baja conductividad. Los avances en la ciencia de los materiales en el siglo XXI han superado estos obstáculos, allanando el camino para una adopción masiva.
Con su potencial ahora ampliamente reconocido, las baterías de estado sólido han desencadenado la competencia global en tecnología, capital y cadenas de suministro. Se han formado cuatro grandes bloques (Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y China), en los que los fabricantes de automóviles y las nuevas empresas impulsan un progreso más rápido.
En Estados Unidos, QuantumScape, respaldada por Volkswagen, y Solid Power, respaldada por Ford y BMW, están buscando tecnologías totalmente de estado sólido, respaldadas por fuertes mercados de capital y líneas de producción piloto que van desde cientos de megavatios-hora hasta gigavatios-hora en escala.
Japón y Corea del Sur están avanzando a través de gigantes industriales. Toyota, que posee más de mil patentes en baterías de estado sólido, está aprovechando su profunda experiencia en materiales y fabricación para acercarse a la producción en masa. Samsung SDI y LG Energy Solution están aprovechando sus puntos fuertes en la electrónica de consumo y las baterías de litio convencionales, y se espera una producción en masa después de 2027.
El enfoque de China combina el liderazgo de las grandes empresas con una amplia participación de los innovadores. CATL y BYD están invirtiendo en tecnologías basadas en sulfuros, mientras que empresas como WELION New Energy, Ganfeng Lithium y Gotion High-Tech están logrando avances tempranos en baterías semisólidas, proporcionando datos valiosos para el desarrollo futuro.
Las ventajas de China residen en sus ventajas a nivel de sistema. Como mercado de NEV más grande del mundo, ofrece escenarios de aplicación incomparables y espacio para una rápida iteración. La demanda de los fabricantes de automóviles de baterías más seguras y de mayor autonomía es ahora el principal impulsor del progreso tecnológico. El dominio del país en la industria de las baterías de litio líquido (desde los materiales hasta la fabricación) proporciona una base sólida para reducir costos y acelerar la transición.
Los desafíos persisten. A diferencia del delta del río Yangtze y del delta del río Perla, Chongqing todavía está rezagado en materias primas, fabricación de equipos y los mejores talentos para baterías de litio. Su tarea más urgente es construir una cadena de suministro local competitiva en torno a proyectos centrales para asegurar una posición sólida en la industria.
