En la Exposición Mundial de la Industria Inteligente (WSIE) 2025 el 5 de septiembre, el Dr. Zhaoyuan Ma, doctorado en Física de la Universidad de Oxford y miembro del Instituto de Física del Reino Unido, pronunció un discurso de apertura titulado «Fabricación inteligente en China: la segunda mitad del juego de actualización». Aprovechando las lecciones de la desindustrialización de Estados Unidos, la reindustrialización de Sheffield y el camino de desarrollo de China, el Dr. Ma ofreció conocimientos profundos sobre el futuro de la manufactura china.
Lecciones del declive industrial de Estados Unidos
«La manufactura no tiene que ver sólo con el desarrollo económico; es la piedra angular del empleo y la estabilidad social», afirmó el Dr. Ma.
El sector manufacturero de China se encuentra ahora en una coyuntura crítica: pasando de la acumulación cuantitativa a los avances cualitativos. Si bien China lidera a nivel mundial en sectores como los vehículos eléctricos, la energía fotovoltaica, las baterías eléctricas y el ferrocarril de alta velocidad, también enfrenta desafíos que incluyen el aumento de los costos laborales, la creciente presión por transiciones verdes y bajas en carbono y la intensificación de la competencia internacional.
Señaló la experiencia estadounidense en las décadas de 1960 y 1970, cuando las industrias se trasladaron al extranjero, lo que provocó un «vaciamiento industrial» que resultó en pérdidas de empleos, tensiones sociales y oleadas de sentimiento antiglobalización.
La región de los Grandes Lagos de Estados Unidos, que alguna vez fue un centro para la fabricación de acero, carbón y automóviles, se convirtió en el Rust Belt, y ciudades como Detroit y Chicago experimentaron fuertes caídas demográficas en los últimos 30 a 40 años.
China ahora enfrenta desafíos similares a los de las industrias tradicionales que son contaminantes, intensivas en energía y mano de obra, y que están en declive con el aumento de los salarios y las demandas sociales. Muchas fábricas se están yendo, reemplazadas por sectores financieros, inmobiliarios y basados en el conocimiento, pero este cambio corre el riesgo de vaciar las economías locales.
Advirtió que China, que enfrenta mayores costos laborales y de producción, debe confiar en la innovación tecnológica y políticas de apoyo para evitar repetir la experiencia estadounidense.
«No se puede ganar siguiendo el camino de los demás. Para seguir siendo competitivo, uno debe aprovechar sus propias fortalezas y reforzar sus ventajas», afirmó el Dr. Ma.
China debería evitar seguir ciegamente palabras de moda o sectores de moda como la realidad virtual o los robots humanoides y, en cambio, centrarse más en sus puntos fuertes en vehículos eléctricos, baterías, energía fotovoltaica y trenes de alta velocidad para construir una competitividad global duradera.
En segundo lugar, las universidades deberían ir más allá de la búsqueda de artículos y clasificaciones y, en cambio, fortalecer los vínculos con la industria para garantizar que la investigación se convierta rápidamente en tecnologías reales y aplicaciones prácticas. La construcción de un ecosistema integrado de industria, academia e investigación ayudará a China a utilizar sus recursos académicos de manera más efectiva, evitar la duplicación de I+D entre empresas e impulsar la eficiencia y la capacidad de todo el sector.
(Cubierta vía VCG)
