La tripulación de Shenzhou-19 de China ha revelado que manejar con éxito una falla en el bloqueo durante lo que se convirtió en una caminata espacial de nueve horas récord en diciembre pasado, la actividad extravehicular más larga (EVA) en la historia.
Las revelaciones posteriores al aterrizaje de la misión destacan las crecientes capacidades de China en la resolución de problemas orbitales.
El astronauta Cai Xuzhe, ahora el caminata espacial más experimentado de China con cinco EVA, describió cómo la tripulación respondió a un adaptador de carga útil parcialmente atascado durante la instalación de equipos anteriores.
«La carga útil se desplegó a través de la bloquea de aire de carga. El adaptador externo normalmente tiene dos mecanismos de bloqueo. Pero aunque un bloqueo desconectado se desconectó automáticamente a través del brazo robótico tal como se diseñó, el bloqueo secundario no pudo liberar. Esta falla parcial dejó la mitad del mecanismo aún unida a la pared de la estación. Tuvimos que improvisar una herramienta para desconectar manualmente el bloqueo manual», dijo Cai.
La reparación crítica ocurrió durante la primera caminata espacial de la misión el 17 de diciembre de 2024. Después de completar tareas primarias, incluidas las instalaciones de escombros de escombros espaciales, CAI, asistido por el compañero de tripulación Song Lingdong, usó el brazo robótico de la estación para llegar al sitio de mal funcionamiento.
La operación enfrentó una intensa presión de tiempo, ya que debía completarse durante los períodos limitados de luz solar, con solo unos 40 minutos restantes en la ventana adecuada final. En este punto, ambos astronautas ya habían pasado más de siete horas trabajando en los trajes de espacios feitianos de segunda generación de China.
Cuando se le preguntó acerca de operar en los límites de resistencia de los trajes, CAI expresó confianza en los sistemas, detallando cómo monitorearon continuamente los niveles de oxígeno a lo largo de la EVA extendida.
«Nuestro suministro de oxígeno estaba dentro de los márgenes de seguridad. El traje lleva dos tanques: primario y de respaldo. Incluso si el tanque primario estuviera completamente agotado, la copia de seguridad nos mantendría. Activar la copia de seguridad requeriría abortar el EVA, pero nunca nos acercamos a ese umbral. Mantuvimos la conciencia operativa completa durante todo el tiempo», dijo Cai.
La resolución exitosa demostró la confiabilidad de los lugares de espacios y las capacidades autónomas de resolución de problemas de China en el espacio. Los controladores de la misión enfatizaron que el EVA de nueve horas no solo estableció un nuevo récord chino, sino que superó todas las duraciones anteriores de una sola caminata de un solo espacio.
«Este logro demuestra tres puntos clave: primero, la confiabilidad absoluta de nuestros trajes de espacios; segundo, nuestra capacidad operativa para mantener nueve horas de trabajo extravehicular continuo; y tercero, muestra la madurez y la seguridad en la tecnología de vuelo espacial de China», dijo Cai.
