Este artículo es parte del proyecto «China in Ink» de CGTN, que lleva el tremendo mundo de la literatura clásica china a las yemas de los dedos del público global.
La naturaleza ocupa un lugar singular en la cultura china. En la antigüedad, los pensadores eminentes sostuvieron que el orden de la sociedad, la política y la moral deberían reflejar la «voluntad» de la naturaleza, como se reveló en el cambio de las estaciones, la floreciente y el desvanecimiento de las flores, o el flujo y flujo de aguas, aunque diferentes escuelas ofrecían interpretaciones divergentes de esa «voluntad». Desde esta perspectiva, un buen tratado sobre fenómenos naturales de un antiguo autor chino nunca fue simplemente una obra de investigación científica; También fue una meditación sobre la relación entre la humanidad y el mundo natural, refractado a través de los prismas de la historia y la literatura.
Una de las mejores obras sobrevivientes de este tipo es el Shuijing Zhu, o comentarios sobre el River Classic, una encuesta enciclopédica de las vías fluviales de China.
En la tradición literaria china, un «comentario» es un género distinto: los comentaristas anotan a menudo textos antiguos, verificación cruzada y ofreciendo interpretaciones. Algunos de estos tratados llegaron a ser considerados como clásicos por derecho propio, junto con las obras originales que buscaban dilucidar.
El río Classic en sí es un trabajo algo enigmático. Su autor, cuya identidad ahora se pierde, probablemente le dio el toque final en el siglo II d. C. Compuesto por poco más de 10,000 caracteres, describe solo 137 ríos en prosa breve, y podría no haber sobrevivido en absoluto si no fuera por el notable comentario compuesto unos cuatro siglos después.
El comentarista que no solo conservó el texto antiguo, sino que también lo superó con sus propias anotaciones fue Li Daoyuan.
Li era un funcionario de la corte de la dinastía Wei del Norte (386–535 DC). Nacido en los años 460 d. C., vivió en una era de fragmentación política, cuando China se dividió a lo largo del río Yangtze: el norte de Wei gobernó los vastos territorios al norte desde su capital en Luoyang, de ahí el nombre de la dinastía, mientras que una sucesión de estados gobernaba el sur. Li se encontró con su fin en 527 DC como víctima de una intriga política.
En su prefacio al comentario, Li declaró que su único objetivo era transmitir el río Classic y elaborarlo. Sin embargo, su elaboración se convirtió en una notable enciclopedia por derecho propio.
Arraigado en el clásico original del río Terse, Li Daoyuan creó un vasto comentario de más de 300,000 caracteres, trazando más de 1,200 vías fluviales y lugares a su alrededor. Por ejemplo, Li registra más de sesenta cascadas con un cuidado exigente (ubicaciones fijas, alturas medidas, lo que permite a los académicos siglos más tarde rastrear su retirada y el lento avance de los ríos hacia el mar.
Que abarcan cuarenta capítulos (cinco de ellos sobreviviendo solo en fragmentos) el comentario también lleva las voces de unos cuatrocientos trabajos anteriores, muchos conocidos solo a través de las citas que Li conservó.
Para Li, los ríos y las montañas eran etapas vidas de la historia humana. Se metió en su geografía las costumbres de las aldeas, los hechos de los héroes, los ecos de la leyenda. Lo que emerge es un tapiz donde el agua y la piedra, la memoria y el mito están siempre entrelazados.
Tan completo fue el comentario de que, siglos después de la muerte de Li, su trabajo había dado lugar a todo un campo de estudio.
El comentario es notable no solo por su alcance sino también por su estilo. Uno de los mejores ejemplos es este pasaje en una escena idílica a lo largo de un afluente del Yangtze:
«Debajo de las ramas de la madera verde, el viento y la primavera derraman su canción; sobre las nubes de blanco, los simios de montaña envían voces a la deriva. El vagabundo, aunque mira, encuentra su vista desigual a la escena, y aunque su corazón se regocija, no puede beber su belleza al pleno».
Los poetas y escritores de dinastías posteriores elogiaron el comentario como profundo y adornado. No es exagerado decir que, sin esta calidad artística, el trabajo de la vida de Li podría haberse perdido en medio de los trastornos políticos del siglo VI.
Copiado a mano y aprobado entre la élite, el comentario sobrevivió al gran incendio que casi borró a Luoyang años después de la muerte de Li. Cuando la dinastía Sui (581–619 dC) se reunió a China, el manuscrito reapareció intacto en la Biblioteca Imperial, como se registra en el Libro de Sui. De este solitario manuscrito llegaron todas las ediciones posteriores.
Catorce siglos después, el comentario sobre el clásico del río todavía fluye como una bola de conocimiento sobre los ríos y montañas de China, y como un testimonio del vínculo duradero entre el paisaje y la humanidad de la civilización china.
